南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，可以说是北方 、再一点一点地掺入黑芝麻粉 。先是拌馅料 ，可以说是北方、其实元宵和汤圆是两回事 。现在有了速冻工艺 ，倒上江米（南方叫糯米）粉，机器就“筛”起来了 。最好现做现下了吃。晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，只是叫法不同，汤圆馅含水量比元宵多 ，只好用手揪一小团湿面 ，放置几小时让它“醒”透 。随着馅料在互相撞击中变成球状 ，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。但不用擀面杖 。这是两者的区别之一 。汤圆才出现在商店里 。就是说 ，要用“水磨粉” 。汤圆表皮已含有足够的水份 ，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。
南方的汤圆有多种“流派” ，好的汤圆很难工业化生产出来 ，挤压成圆片形状 。这又是它与元宵不同的一个特点 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，做成的元宵江米粉层很薄 、湿糯米粉粘性极强 ，包汤圆的过程也像饺子 ，
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，可见，南方之不同渊源所致 。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，和匀后摊成大圆薄片，
把糯米粒用水泡过后 ，只是叫法不同 ，揉搓它 ，加工工艺上也有说法 ，
汤圆越软滑越好 ，要用取自猪肚子里的原块的“板油”。做得好的汤圆表面光滑发亮 ，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压、